Teatro Sá da Bandeira; ou de quantos hotéis precisa uma cidade deserta?

Não sei há quantos anos está à venda o Teatro Sá da Bandeira. Há 15 anos, quando vim trabalhar para o Porto, já estava. Na altura o teatro tentava sobreviver e pagar os salários do pessoal como cinema pornográfico. Mas não fechava a porta às companhias que começavam a dar os primeiros passos e precisavam de sala de ensaios.

Há uns anos, muito com a ajuda do Óscar Branco, que transformou a sala de ensaios improvisada em teatro estúdio, o Teatro Sá da Bandeira ganhou novo fôlego como sala de espectáculos. A dinâmica da sala estúdio estendeu-se à sala principal e o cinema pornográfico foi perdendo terreno para as revistas – que sempre ali habitaram, ora mais ora menos regularmente – e para os concertos.

Mas o novo fôlego de programação não foi, não é, suficiente para a sua requalificação. O teatro continua a degradar-se. E o seu futuro como sala de espectáculos é cada vez mais incerto.

Quando o Coliseu esteve em perigo de se transformar em sala de culto religioso, o Teatro Sá da Bandeira correu o mesmo risco. Agora que o Cinema Águia Douro, fechado e a degradar-se há mais de duas décadas, se está a transformar em hotel, paira também sobre o Teatro Sá da Bandeira a mesma ameaça. Um destes dias - quem sabe se não já amanhã – uma destas ameaças concretiza-se.

O Teatro Sá da Bandeira é um teatro privado com uma situação jurídica complexa; estende-se por todo um quarteirão do coração do Porto e integra uma multiplicidade de espaços. Mas a estrutura da sala de espectáculos mantém-se inalterada; o Teatro Sá da Bandeira que o público hoje conhece é o mesmo teatro do público dos espectáculos de Vasco Morgado e Laura Alves.

É uma sala nobre no coração da cidade, com uma história que a torna parte da identidade da cidade e que ninguém quer perder. É também, pela dimensão, pela arquitectura, pela qualidade do som, um espaço único na cidade. Mas é neste momento uma sala sem projecto e sem meios que se degrada a cada dia. É um problema privado – um negócio privado, um espaço privado – mas também, porque o sentem todos quantos habitam o Porto, um problema público.

E é um problema que não terá solução sem se perceber se a sala tem interesse público; e se sim como se enquadra numa visão global dos equipamentos culturais da cidade. Numa altura em que o teatro musical comercial parece ter sedimentado públicos na cidade - mas com o altíssimo preço de lhe retirar o teatro municipal, espaço de pluralidade e identidade - não será de perguntar se o Teatro Sá da Bandeira não seria o lugar de excelência do negócio privado do teatro de entretenimento? Ou se não será esta a sala de concertos que a dinâmica vida musical alternativa da cidade exige?

Uma coisa parece certa; uma cidade que perde os equipamentos culturais, que despreza os seus criadores e esconde a sua identidade, por muitos hotéis que construa, nunca atrairá ninguém. O caminho que tem sido trilhado, esta planeada degradação do património em nome de um brilhante futuro de negócios privados, constrói a cada dia uma cidade deserta. De quantos hotéis precisa uma cidade fantasma?

Publicado hoje no esquerda.net